Lorsqu’une tique entre en contact avec la peau d’un hôte, elle y cherchera un endroit approprié pour prendre son repas sanguin. Généralement, il s’agit d’un endroit chaud et humide, tel que l’aine, les aisselles, le creux du genou ou autres plis de la peau, mais on peut retrouver des tiques à n’importe quel endroit du corps. La tique possède un rostre qui lui permet de pénétrer profondément dans la peau pour aspirer le sang et régurgiter de la salive.
De façon générale, une morsure de tique est inoffensive et ne provoque qu’une réaction locale temporaire (rougeur et démangeaisons), à ne pas confondre avec un érythème migrant (rougeur typique grandissante). Mais dans certains cas, la tique peut être porteuse de pathogènes (virus et bactéries) qui peuvent être transmis à l’homme par la salive au moment de la morsure. Chez l’homme, la maladie transmise par une morsure de tique la plus fréquente est la maladie de Lyme.
Quatre raisons pour rester serein :
- Toute morsure n'est pas infectante (en Belgique seulement 10-14 % environ des tiques sont infectées).
- Une tique infectée ne transmet pas nécessairement la bactérie.
- Une personne infectée ne développe pas nécessairement la maladie.
- La maladie de Lyme peut être traitée de manière efficace avec des antibiotiques si elle est diagnostiquée à temps.